Натан Бедфорд Форрест. Биография - Jack Hurst

Понятно, что комитету было интересно узнать, как он, который утверждал, что даже не был членом организации, смог добиться такого результата. "Я разговаривал с разными людьми, которые, по моему мнению, были связаны с ней, и настоял на ее роспуске, на том, чтобы она распалась", - простодушно ответил он. Позже он уточнил причины, побудившие его сделать это. "Больше не было никакой пользы от него;... страна была в безопасности;... не было никаких опасений, что могут возникнуть какие-либо проблемы", - сказал он в один из моментов. В другой раз, когда его спросили, получал ли он, помимо многочисленных писем от южан, письма от северян, он ответил, что "получал письма от жителей Севера, в которых они убеждали меня постараться замять дело и дать ему расправиться с собой". Значит, все, и северяне, и южане, надеялись на него в вопросе прекращения беспорядков в Клане? Он с опаской отступил: "Нет, сэр, не особенно. Полагаю, они надеялись не только на меня, но и на других людей". Слышал ли он о том, что другие южане ведут подобную переписку? "Как я понял, многие наши южане переписывались со своими друзьями на Севере, и северяне в целом советовали им стараться сдерживать это явление".

Сенатор Скотт спросил, не хочет ли он сказать, что в 1868 году получил совет от северян "подавить общество Ку-клукс-клана?". "Нет, не Ку-клукс-клан", - ответил Форрест; "Я не хочу, чтобы меня так поняли". Ведь сказать такое было бы трудно объяснить клансменам и их единомышленникам. "Я получил письма от знакомых мне людей из северных штатов, - сказал он, - в которых они выразили свое мнение, что мы должны попытаться удержать всех там от трудностей и насилия, дать этому делу утихнуть, рассосаться само собой".

Утверждая, что не знает о таких вещах напрямую, Форрест заявил, что все преступления, якобы совершенные клансменами после расформирования, совершены не настоящими ку-клукс-клановцами. Значит, эти недавние зверства были совершены "более временными организациями?". "Я думаю, что это было среди диких молодых людей и плохих людей", - ответил он. "Я не думаю, что у них была какая-либо подобная организация". И все же они "назывались тем же именем, что и первоначальная организация, которая когда-то существовала?" "Да, сэр". Ближе к концу своих показаний Скотт снова вернулся к этой теме. Он отметил, что целью комитета Конгресса было "не просто установить, кто является его членами, чтобы преследовать их за преступления, но и выяснить, продолжает ли он существовать, и кто несет ответственность за совершение преступлений такого характера в настоящее время, где бы они ни происходили в южных штатах". Форрест ответил, что "насколько мне известно, он уверен... что такой организации не существует; что она была распущена в 1868 году и с тех пор никогда не существовала как организация". Так ли это на всем Юге? "Насколько я знаю; таково было понимание, что она должна была быть разрушена везде, где существовала, и больше не поддерживаться". На вопрос, могли ли "другие люди, которые были в организации и которые чувствовали себя иначе, чем вы", "поддерживать ее в политических целях", он намекнул, что, по его мнению, это произошло, хотя и не "как организация; я думаю, что все, что было сделано в течение [последних] восемнадцати месяцев, было сделано сторонами, которые ни перед кем не несут ответственности".

Незадолго до окончания показаний Форреста представитель Стивенсона внезапно вернулся к вопросу об именах, которые, по словам свидетеля, ему нужно было "изучить"; Стивенсон сказал ему, что "не понял, что вы сказали, пришлете ли вы нам эти имена по почте или нет". На этот раз ответ свидетеля был коротким и, похоже, с жестким подтекстом. "Я не говорил, отправлю или нет", - сказал он с окончательностью.18

32

ВАШИНГТОН, 27 июня. Сегодня генерал ФОРРЕСТ предстал перед Куклукс-Комитетом, и его экзамен длился четыре часа.... [После экзамена [он] отметил друзьям, что Комитет отнесся к нему с большой вежливостью и уважением.

- Нью-Йорк Таймс, 28 июня 1871 г.

В показаниях ФОРРЕСТА, которые часто отвергаются как ложь и полет фантазии, сделанные под угрозой федерального преследования, вероятно, было больше правды, чем вымысла. Безусловно, его публичное поведение и то немногое, что известно о его личной жизни в этот период, косвенно подтверждают его заявления о том, что он пытался, по крайней мере, деактивировать Клан. Если, как позже вспоминал Минор Мериуэзер, он сложил с себя полномочия великого волшебника в 1869 году, то, возможно, это было сделано при понимании того, что Клан должен быть постепенно свернут подчиненными, в чьих руках он его оставил. С учетом того, что он уже начал заниматься железной дорогой, он, несомненно, сократил свою деятельность в Клане в конце 1868 года и, возможно, ушел в отставку после избрания Сентера на полный срок губернатором Теннесси. Значительная часть Юга не только начала идти по пути Теннесси к политическому "искуплению"; среди более благовоспитанных соратников Клана росло опасение, что его время прошло, что его кровавые эксцессы теперь ставят под угрозу дальнейшие политические успехи консерваторов-демократов, угрожая спровоцировать возврат к военному положению. Через четыре месяца после выступления Форреста перед комитетом Конгресса Джорджиан Б. Х. Хилл, который, будучи соратником Джона Б. Гордона в атлантском отделении Южной компании страхования жизни, возможно, был осведомлен о Невидимой империи, сказал репортеру газеты Cincinnati Commercial, что "дело Ку-клукс-клана... является величайшей ошибкой, которую когда-либо совершал наш народ".1

Должно быть, Форрест и сам ощутил последствия этой ошибки: его деловые связи с республиканцами, столь необходимые для успеха его нового предприятия, испортили его имидж в глазах большинства потенциальных бенефициаров и покровителей. Местные кланы вполне могли отречься от своих лидеров, как и наоборот. Попытки Форреста направить Империю в сторону более благоразумного ненасилия и хотя бы временного политического партнерства с консервативными чернокожими, несомненно, не пользовались популярностью среди рядовых клановцев, и кажется вероятным, что эти приказы не всегда передавались ниже промежуточных уровней руководства. Поскольку командная цепочка Клана настолько секретна и лабиринтообразна, Империя могла даже продолжаться под именем Форреста без его ведома; одно из миссисипских отделений было основано человеком, который отправился в Мемфис за клятвой и ритуалом в 1870 году, а капитан Мортон, как помнится, предполагает,